Voces en español

El verano pasado, antes de lanzar este blog, pasé muchas horas leyendo blogs de otra gente. Me topé con un blog (L.A.-Madrid Files) muy divertido escrito por Carl, un norteamericano que había estudiado en Madrid en sus años mozos. Hoy es con mucho gusto que os presento a Carl.

¿A qué te dedicas?

Sí tengo un empleo fijo. Pareciera que algunas personas que tienen blogs en España se dedican sólo a divertirse. Algunas veces me pregunto cómo pueden vivir en Madrid sin un medio de manutención. Decidí hace mucho tiempo que el intentar vivir en Madrid de tiempo completo conduce a la pobreza. (¿Será diferente ahora?) Aunque quizás sería una pobreza -feliz, seguramente– todavía lucho con eso. Soy ingeniero. Es el trabajo de moda. ¿Qué tipo de ingeniero?, puedes encontrar claves en el blog.

Cuéntanos del Blog L.A.-Madrid Files. ¿Cuándo lo empezaste y por qué?

Comencé el año pasado, en abril, creo. He estado leyendo sitios web y blogs relativos a España por un buen tiempo y pienso que puedo despotricar tan bien como ellos y además creo que ninguno estaba mostrando lo que yo quería decir. Me ha fascinado el tema de los europeos en América, cómo nos ve Europa, la relación odio-amor que se da entre España y los americanos, etc., desde hace mucho. (Tengo anotaciones de 1987 sobre este asunto.) Incluso quise escribir un libro a este respecto cuando regresé (lo debería haber hecho) pero la vida “normal” que se va adoptando –el trabajo diario, etc. – Así que L.A. Madrid Files es un camino intermedio para publicar esta pequeña obsesión.

¿Cuándo comenzó tu romance con España?

Veamos… Viene una gran historia personal… Mi primera novia tenía un poco de sangre italiana, pero contaba con un gran apellido italiano. Nos vimos por un corto tiempo, fuimos al baile de graduación juntos y yo estaba enganchado, etc. Entonces, en el verano de nuestro último grado ella se fue a estudiar a Italia. (Provenía de una familia que podía afrontar ese tipo de cosas). Yo le escribía cartas de amor desde Los Ángeles; entonces ella me tiró a la basura con una tarjeta postal desde Europa. Las frase asesina escrita por mi primer amor en una carta de –despedida del novio lejano- fue “Se necesitan dos para bailar el tango y yo no estoy bailando” ¿Agradable eh?

Su amor por Europa y el hecho de que fuese algo inalcanzable para mí (siendo el pobre chico que no estaba a su nivel) me hizo querer mostrarle que yo también podía ir. Tuve tan sólo dos criterios para elegir mis estudios. Tenía que ser en Europa y debían hablar español (definitivamente no italiano, y el español me pareció mucho más útil en L.A.) Así que para mi tercer grado de licenciatura, entré a la Universidad Complutense por medio del Programa de la Universidad del Estado de California. Esto cambió mi vida.

¿Cuál fue tu primera impresión de España?
Debería decir que la primera gran impresión de España fue inmediatamente después del viaje Los Ángeles-Madrid. Luego del registro en nuestro Colegio Mayor –Antonio de Nebrija, y después de estar despierto por 24 horas o más, un grupo de nosotros entramos en el metro de 1982, de alguna forma llegamos desde la Moncloa hasta el Sol, subimos las escaleras hacia la luz del día y vimos La Puerta del Sol, después de no ver otra cosa durante 20 años de vida que los suburbios de Los Ángeles. La combinación de falta de sueño, la excitación y el exótico bullicio y desorden del centro de Madrid fue sorprendente.

¿Qué tal es tu español? ¿Lo hablas con fluidez?

Mi español ¡es horrible! Mi español era muy bueno en 1983 cuando dejé España –y esto duró por varios años más- Pues tuve una novia española. Quizás sea muy duro conmigo mismo, pero mi vida parece estar tan llena de otras cosas que me apartan de mi estudio del español. También la definición de “fluidez” varía mucho. Algunas personas piensan que la tengo –pero yo no-. Además, ahora soy, simplemente perezoso. Obviamente me desenvuelvo bien en España y me siento muy a gusto. Mis amigos españoles han aprendido más inglés en el transcurso de los años, de tal forma que algunas veces les hablo en inglés y ellos me contestan en español –lo cual es más fácil. De nuevo… perezoso. Lo que realmente necesito es dos o tres meses –seguidos- en Madrid y mi español ¡pateará traseros nuevamente!

¿Cuál es el cambio más destacado que has notado a través de los años en la cultura española? (Desde tu primer día en España hasta ahora.)

Debo decir que lo que está diferente es TODO. La primera vez que vine a España, en 1982, todo era español y lucía diferente de lo que había visto antes. Todos los autos eran SEAT, Fiat, Citröen, etc. Y cosa extraña, la llave que usas para la puerta del frente era diferente, los productos en las tiendas eran españoles y de apariencia pintoresca, los utensilios de cocina y los platos y los dispositivos gritaban “extranjero”. La gente también vestía inconfundiblemente como española, se podía reconocer a un americano a una milla de distancia –la gente discutirá sobre esto, pero era muy diferente de lo de ahora, (con excepción de los españoles mayores, quienes se las arreglan para verse de la misma forma que antes). Oh, y los españoles eran bajos de estatura, -Yo, con 5’-10” ¡era el chico más alto!- Así que supongo que el gran cambio cultural es, desafortunadamente, que España está volviéndose menos española y más como cualquier otro lado. Supongo que esto es lo que se llama Globalización, ¡pero yo me rehúso a culpar a los americanos!

Bueno, quizás es parcialmente nuestra culpa, pero es también resultado de que la comunicación, los viajes, y la inmigración hacen que los países no estén tan aislados como antes.

¿Qué tal el proyecto de renovación con tu piso en Madrid? ¿Vas a vivir aquí en España o simplemente tener una casa de base para cuando vienes de visita? ¿Con qué frecuencia vienes a España?

El Piso ha sido mi sueño desde mi primer día en Madrid. En aquel tiempo los precios eran ridículamente bajos –pero yo no tenía ningún dinero, y uno tenía que tener TODO el dinero. No había préstamos para los extranjeros, ni siquiera para los españoles en realidad.

Entonces venía a Madrid, vivía en las pensiones, y disfrutaba mi pueblo favorito. A la vez, miraba los pisos, entonces soñaba un poco más. No fue sino hasta finales de los 90 que la globalización penetró en los bancos españoles, (y entonces tenía algo de dinero), cuando un banco español me tomaría en serio para un préstamo. En el año 2001, además, el dólar estaba en las nubes, comparado con la peseta –era entonces o nunca- Yo veía la inversión en la ciudad a través de los años. Madrid se estaba convirtiendo en una verdadera capital europea. Sabía que los pisos en Madrid valdrían un día lo mismo que en París. Entonces lo hice.

¿Cuál es el plan? ¿Quién sabe? El plan es tener la posibilidad de vivir en España muchos meses del año –pero siempre regresar a California-. Sé que nunca podré dejar completamente a Los Ángeles.

Ahora estoy tratando de acudir a Madrid tres veces por año. No parece mucho,¿lo parece? Estoy trabajando en lograr más.

Uno de los temas recurrentes en tus publicaciones del Blog es la ola de violento anti-americanismo que se presenta en los medios españoles respecto de los Estados Unidos. En un año con tantos momentos inapreciables en los medios españoles, ¿existe alguno que recuerdes de manera especial?

No, ninguno en particular. Es simplemente que puedo empezar a leer CUALQUIER artículo o ver CUALQUIER programa de noticias o talk show y encontrar algo negativo respecto de los Estados Unidos. No importa de que se trate, si sigues leyendo, algo aparecerá respecto de alguna cosa negativa que han hecho los Estados Unidos, han influenciado o como se las gastan. Ellos siempre encuentran una conexión y una forma de culparlos o involucrarlos en una trama desagradable. Cuando se hundió el Prestige y derramó petróleo por todas partes, yo estaba en Madrid, y recuerdo que deseaba que no fuera un barco estadounidense. No lo era, por supuesto, y evitamos esa bala, pero ahora ellos están intentando demandar al gobierno de los Estados unidos por haberle dado un certificado o algo –siempre encontrarán la forma de realizar una conexión negativa-. Después de tantos años (desde 1982) de estar sintonizado -con España- esto me hace rechinar. Yo se que puedo estar demasiado sensible y que debería dejarlo pasar… pero no lo haré.

¿Sabe El Roto que lo has bautizado como El Sucko?

Estoy completamente seguro que El Roto no tiene idea de que yo existo. Es una de esas fuentes de puntos de vista tendenciosos de los que hablo.

¿Has considerado mudarte a España y entrar a la lucha política?

No me aceptarían – No soy un ciudadano de la Unión Europea. Y aún si me aceptaran, yo dudaría que un competidor con una plataforma pro-americana llegara muy lejos. En realidad mi plataforma sería “Olvidémonos de los americanos, tomemos alguna responsabilidad y preocupémonos por nuestros propios problemas.

Se puede seguir la vida de Carl en su blog, L.A.-Madrid Files.