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 Middlebury College en España : Play Now | Play in Popup | Download

Durante los últimos 93 años, un Babel de la nueva era se ha construido en el campus del Middlebury College en Vermont. Los residentes de esta comunidad inusualmente unida son estudiantes de todas las edades que han venido a aprender un idioma extranjero en un programa de inmersión total. Si no está familiarizado con Vermont, es un estado localizado en el noreste de los Estados Unidos. Es un lugar conocido por su helado, espíritu independiente, cultura neo-hippy y hermosos paisajes. Definitivamente no es el primer lugar que vendría a la mente como caldo de cultivo para el estudio de las lenguas extranjeras, pero el Middlebury College ha obtenido una excelente reputación en la enseñanza de idiomas extranjeros.

El pequeño colegio de humanidades ofrece inmersión total en 10 idiomas. Son: árabe, chino, francés, alemán, hebreo, japonés, italiano, portugués, español y ruso. El programa de verano tiene una duración de entre 6 y 9 semanas, dependiendo del idioma.

Algunos de vosotros que estáis leyendo esto, probablemente estáis pensando que un programa de idiomas conducido en suelo estadounidense y administrado por estadounidenses, probablemente no puede ser tan bueno. Después de todo, la reputación de los norteamericanos es que somos unos monolingües malcriados que creen que el resto del mundo necesita aprender inglés. Puedo deciros, por experiencia propia, que el programa Middlebury es en serio. De hecho, en muchas formas, pasar esas seis semanas en Vermont son más efectivas y más intensas que seis semanas pasadas en un país de habla hispana. ¿La razón? Incluso cuando asistes a una escuela de idiomas en un país extranjero, estarás expuesto a una cantidad considerable de inglés, por medio de internet, otros turistas, incluso de gente local que desea practicar su inglés contigo.

En Middlebury, el slogan es “Aquí No Se Habla Inglés.” Y lo dicen en serio. Todos los estudiantes de nuevo ingreso, sin importar su nivel, deben firmar el Compromiso Lingüístico (la Palabra de Honor) de la escuela. Este es una declaración afirmando que el estudiante se comunicará exclusivamente en el idioma que está estudiando. Si no se mantiene fiel al compromiso, se le mostrará la puerta de salida.

Los estudiantes y el profesorado viven, comen y socializan juntos. No hay separación entre tiempo de clases y tiempo libre. Cada hora del día, fuera de las horas de sueño, se pasa utilizando y/o estudiando el idioma, desde trabajar en la estación de radio de la universidad, jugar voleibol hasta ensayar para la obra escolar, todo es realizado en el idioma que esté estudiando. Debido al énfasis en la comunicación oral y la inmersión es tan completa (durante el verano, ninguno de los televisores del campo tienen programación en idioma inglés y mantenerse en contacto cercano con los familiares y amigos no se recomienda), es posible avanzar enormemente en un solo verano. Ya sea ha dicho que un verano en Middlebury es equivalente a un año académico de estudio de idiomas.

Sorprendentemente, una abrumadora mayoría de los estudiantes, se mantienen fieles al compromiso. Quizá es orgullo personal. Tal vez es presión de grupo. Sin importar lo que sea, funciona.

En el podcast de hoy, escucharemos a Kim Griffin, directora de la escuela de español de Middlebury en España. Middlebury ofrece programas de español en España tanto de posgrado como a nivel licenciatura, y en esta entrevista, Kim habla acerca de los retos únicos de mantener una atmósfera de inmersión lingüística fuera de Vermont. Kim, quien creció en el estado de Nueva York, pero habla español como nativa, también nos cuenta sobre su experiencia aprendiendo y finalmente llegando a dominar el idioma español.

El podcast de hoy es una conversación con Kim Griffin, la directora de la escuela de español de Middlebury College en España. Middlebury es una pequeña universidad en el estado de Vermont en EE.UU. que tiene una buena reputación de enseñar idiomas a norteamericanos. Actualmente Middlebury ofrece instrucción en 10 idiomas.

En esta entrevista, Kim habla de Middlebury y la clave del éxito del programa — la palabra de honor. Es el contrato entre los alumnos y la institución en el que los alumnos prometen comunicar solamente en español.

También Kim nos cuenta su experiencia aprendiendo el idioma y nos ofrece sus consejos para mejorar nuestro nivel de español.